Şüphe Tohumları
Kerem, yetimhanede büyümüş, hayatın sillesini erken yemiş, dikkatli ve zeki bir gençti. İhsan Bey’i izledikçe bazı ürpertici tuhaflıklar fark etmeye başladı. Yaşlı adam, masada otururken karşısındaki boşluğa değil, sanki mutfak kapısından girip çıkan Kerem’in tam üzerine bakıyor, o servis yaparken gözleriyle onu adım adım takip ediyordu. Dahası, İhsan Bey her perşembe akşamı masaya eski, gümüş bir cep saati bırakıyor ve saatin yelkovanı tam 20.30’u gösterdiğinde derin bir iç çekip hesabı istiyordu.
Kerem’in içindeki şüphe tohumları hızla büyüyordu. Bu adam gerçekten geçmişe saplanıp kalmış bir zavallı mıydı, yoksa bu ritüelin arkasında bambaşka, tehlikeli bir sır mı yatıyordu? Bir akşam, lokantanın kapısı şiddetle açıldı ve içeriye yüzleri asık, tekinsiz görünümlü siyah takım elbiseli iki adam girdi. Doğrudan İhsan Bey’in masasına yöneldiklerinde Kerem’in kalbi hızla çarpmaya başladı. Ancak İhsan Bey hiç istifini bozmadı; elini usulca ceketinin iç cebine götürdü ve adamlara buz gibi, tehditkar bir bakış fırlattı. Adamlar, yaşlı adamın masasında duran gümüş cep saatine bakıp adeta yutkundular, ardından sessizce geri çekilip lokantayı terk ettiler. O an Kerem, İhsan Bey’in sıradan, yas tutan bir ihtiyar olmadığını kesin olarak anladı.
Geçmişten Gelen Kutu
O olaylı gecenin ertesi günü İhsan Bey lokantaya gelmedi. Sonraki gün de… Tam bir hafta boyunca 4 numaralı masa boş kaldı. Kerem, her akşam kapıya bakarak yaşlı adamın içeri girmesini bekliyor, içindeki endişe ve merak fırtınası giderek şiddetleniyordu. Ta ki sekizinci günün sabahı, lokantaya üzerinde Kerem’in adının yazılı olduğu kalın, ahşap bir kutu gelene kadar. Kutuyu getiren kurye, gönderenin isimsiz olduğunu söyledi.
Elleri titreyerek kutuyu açan Kerem, içinden çıkan sararmış bir gazete küpürü, o meşhur gümüş cep saati ve el yazısıyla yazılmış bir mektup karşısında donup kaldı. Gazete küpürü yirmi beş yıl öncesine aitti ve manşette şu yazıyordu: “Büyük Yetimhane Kundaklaması: Kahraman İtfaiyeci Son Anda Bir Bebeği Kurtardı, Ancak Kendi Eşi Alevlerin Arasında Can Verdi.” Kerem, haberi okurken beyninden vurulmuşa döndü. Bahsedilen yetimhane… Kendi büyüdüğü, hayatının ilk yıllarını geçirdiği yerdi. Mektubu titreyen ellerle açtı.
Sırrın Çözülüşü
“Sevgili Kerem,” diye başlıyordu yazı. İhsan Bey’in dik ve net el yazısı, sayfada adeta konuşuyordu:
“O geceki yangın bir kaza değildi evlat, şehri haraca bağlayan karanlık bir çetenin işiydi. Alevlerin arasından seni çıkarıp aldığımda, seni kurtarmanın bedelinin kendi eşimi o cehennemde bırakmak olacağını henüz bilmiyordum. Karım, seni dışarı çıkarmam için bana bağırmış ve o adamların saldırısı sonucu çöken kolonun altında kalarak can vermişti. O günden sonra seni uzaktan uzağa, bir gölge gibi hep takip ettim. Bu lokantada işe girmeni sağlayan da, çetenin kalıntılarını yıllarca senden uzak tutan da bendim.
