Omuz silkti. “Trajik kazalar her zaman olur.” Bu adamı bebek bezinden kaldırmıştım ve şimdi orada duruyordu, karısı hayatımı tehdit ederken başını sallayarak eşlik ediyordu. “Bundan paçayı sıyıracağınızı düşünüyorsanız ikiniz de delisiniz.” “Aslında, anne, oldukça dikkatli bir şekilde düşündük,” dedi David, bir dosya çıkararak. “Buradaki imzanız, kendi güvenliğiniz için tüm varlıkları bize devretmeniz ve hepimiz mutlu bir şekilde eve gidiyoruz.” Belgelere, oğlumun beklentili yüzüne, Vanessa’nın hala kayıt yapan telefonuna baktım. Sonra okyanusa baktım, uçsuz bucaksız ve tehlikeliydi ve bir şekilde beni sevmesi gereken iki kişiden daha az korkutucuydu. “Cehenneme git,” dedim. İşte o zaman Vanessa arkama geçti ve köpekbalıkları hakkında o kelimeleri fısıldadı. İtme şiddetli değildi; Bunun için fazla akıllıydılar. Dengem bozulduğunda ani bir itme. Lacivert elbise ve her şeyimle soğuk Atlantik’e gittim. Suya çarptığımda David’in bağırdığını duydum, “Anne! Aman Tanrım, anne!” Ama aynı zamanda Vanessa’nın sesini de duydum, daha alçakta, telefonda biriyle konuşuyordu. “Evet, Pazartesi sabahı ilk iş olarak acil durum dilekçesini vermeniz gerekecek. Açıkça yetkin değil…” Sonra su başımın üzerinden kapandı. Ben güçlü bir yüzücüyüm ama soğuk sistemimi şok etti. Ayakkabılarımı tekmeledim ve yüzeyi kırdım, nefes nefese, yatın hızla uzaklaştığını görmek için tam zamanında. Aslında beni orada ölüme terk ediyorlardı. İşte o zaman balıkçı teknesini gördüm. Kaptan Jake Morrison, boğulan bir büyükanneyi kurtarmak için köpekbalığı istilasına uğramış sulara atlayacak türden bir adamdı. “Kahretsin, hanımefendi, size ne oldu?” diye sordu o ve genç torunu Tyler beni gemiye çekerken. Jake beni tuz ve motor yağı kokan bir battaniyeye sardı. “Benim… ailem,” diye gıcırdayan dişler arasında idare ettim. “Onlar…” “Cehennemden fırlamış bir yarasa gibi havalandıklarını gördük,” dedi Jake acımasızca. “Bir kez bile arkama bakmadım. Ne tür insanlar birini okyanusun ortasında yüzer halde bırakır?” Eğer ben onları durdurmak için etrafta olmazsam, üç milyar doları miras alan türden, diye düşündüm. “Bekle,” dedim, Jake’in kolunu tutarak. “Lütfen… Beni bulduğunuzu bilmelerine izin vermeyin. Henüz değil.” Jake, belayı tanıyacak kadar hayat görmüş birinin keskin gözleriyle yüzümü inceledi. “Başın belada mı?” “Evet,” dedim. “Ama düşündüğün türden değil.” Titrek bir nefes aldım. “Hayatta kaldığımı kimse bilmeden kıyıya çıkmam gerekiyor. Bana yardım edebilir misin?” Radyoyu tekrar tuşladı. “Sahil Güvenlik, bu Molly Sue. Bu kurtarmada yanlış alarm. Enkaz olduğu ortaya çıktı. Her şey ortada.” Bildiği küçük bir özel rıhtıma doğru ilerlerken, onlara her şeyi anlattım. “Öyleyse,” dedi Jake bitirdiğimde, “yaşayan bir anneyle meteliksiz çocuklar olmaktansa zengin yetimler olmayı tercih edeceklerini düşündüler.” “Görünüşe göre. Ne yapacaksın?” Soru buydu, değil mi? David ve Vanessa’nın bildiği kadarıyla resmen “ölüydüm”. Ama sözde ölü olmakla ilgili bir şey var: size seçenekler sunuyor. “Kazandıklarını düşünmelerine izin vereceğim,” dedim, sesimin ne kadar sakin geldiğine şaşırarak. “Ve sonra, onları yok edeceğim.” Jake sırıttı. “Şimdi bu, yardım etmeye değer bir plan gibi görünüyor.” O akşam, David ve Vanessa muhtemelen trajik bir şekilde kayıp anneleri hakkında polise rapor verirken, ben sessiz bir yatak ve kahvaltıda oturdum, ödünç aldığım kıyafetleri giydim ve düşüşlerini planladım. “Trajik tekne kazası” ile ilgili haberleri okumak için saatler harcadım. David, “kafa karışıklığım ve hafıza sorunlarım” hakkında konuşarak kapsamlı bir şekilde alıntılandı. Görünüşe göre Vanessa, gazetecilere ne kadar endişeli oldukları konusunda hıçkıra hıçkıra ağlamıştı. Hatta bir partide biraz şaşkın görünen bir fotoğrafımı bile eklemişlerdi. Ölüm ilanı zaten çevrimiçiydi: Margaret Harrison, sevgili anne ve büyükanne… Aile, çiçek yerine Alzheimer Derneği’ne bağış yapılmasını talep ediyor. Ölümde bile anlatıyı döndürüyorlardı. “,” diye mırıldandım. O gece, Jake beni Beacon Hill’deki eski evimden üç blok öteye bıraktı. Anahtarım hala bendeydi. Kendi geçmişime giren bir suçlu gibi arka kapıya sızdım. Ev farklı, yanlış hissettirdi. Robert’ın eski çalışma odasında, masa belgelerle, mali tablolarla ve hepsinden daha kötüsü, “Margaret Projesi” dedikleri şeyin ayrıntılı bir zaman çizelgesiyle kaplıydı – kendi adım, elenmem için bir kod kelime. Bir yıldan fazla bir süredir bunun üzerinde çalışıyorlardı, zihinsel bozulmamın belirtileri olduğunu iddia ettikleri şeyleri dikkatlice düzenliyor ve belgeliyorlardı.
