Bu hayvan ABD’nin Arizona ve Meksika çöllerinde yaşayan, yavaş hareket eden ama zehri güçlü bir kertenkele; doğada yılda yalnızca 5 ila 10 kez besleniyor yani bazen haftalarca, hatta aylarca hiçbir şey yemeden yaşıyor.
Yediği zaman kendi vücut ağırlığının üçte birine kadar av tüketiyor, bu enerjiyi uzun süreli olarak depoluyor.
Bilim insanları, bu kertenkeledeki açlık ve enerji dengeleme sistemini inceleyerek tükürüğünde “exendin-4” adını verdikleri bir madde buldu. Bu madde, insanda iştahı ve kan şekerini düzenleyen GLP-1 hormonuna çok benziyordu.
Böylece Gila canavarının nadir öğünlerle yaşamını sürdürebilmesini sağlayan mekanizma, laboratuvar ortamında taklit edildi. Sonrasında bu doğal bileşen yapay olarak çoğaltıldı ve modern zayıflama iğnelerinin temeli atılmış oldu.
