Montana tepelerinden keskin ve kuru bir rüzgar esiyordu. Mara, yıpranmış paltosunun dikişlerini delen buz parçaları taşıyordu. Ticaret karakolunun arkasındaki çamurlu avluda kadınların arasında duruyordu. Buradaki her kadın tek bir amaçla getirilmişti: satılmak ya da seçilmek.
Mara bu kaderi seçmemişti. Amcası, onu beslemekten bıkmış, Mara’yı posta siparişi kayıt defterine kaydettikten sonra buraya göndermişti. Fotoğrafı birden fazla kez reddedilmişti. Sonra aylarca süren sessizliğin ardından, Silas Dobbins ona kısa bir not yazdı: “Bir adam seni almak istiyor. Fikrini değiştirmeden çabuk gel.”
Mara, yüzü örtülü, kalbi titreyerek, dünyayı dışarıda tutan kaba bir çuvalın altında başı eğik duruyordu.
İçeride, sesler mırıldanıyor, botlar tahta zeminde sürtünüyor ve erkekler un, mermi ve tütün için pazarlık ediyordu. Bir ses diğerlerinin üstüne çıktı: Derin, sessiz ve kararlı.
Elias Ren. Dağ adamı, o sabah çam ağaçlarının arasında yüksekte bulunan kulübesinden atıyla gelmişti. Sakalı buzla kaplıydı ve gözleri her şeyi, mesafeyi, sessizliği, sahtekarlığı görebilen türden gözlerdi. Açık artırmaya uğramak niyetinde değildi; sadece tuz ve lambaya ihtiyacı vardı.DEVAMI DİĞER SAYFADA
